Ärtsoppa vēsturiski radusies viduslaiku Zviedrijā, kad zirņi bija viegli pieejami, uzglabājami un nodrošināja augstas uzturvērtības olbaltumvielas ziemas mēnešos. Šī zupa bija īpaši populāra jūrnieku un zemnieku vidū, jo bija sātīga, lēti pagatavojama un ilgi saglabājās silta. Vēlāk tradīcija nostiprinājās – katru ceturtdienu zviedru skolās, kafejnīcās un mājās pasniedza tieši šo zupu, bieži kopā ar sinepju mērci.
Sātīgā un siltā Ärtsoppa ir perfekta ziemas aukstumam. Tā ir viegli uzglabājama un pagatavojama lielā katlā. Bagāta ne tikai ar olbaltumvielām, bet arī ar šķiedrvielām, turklāt zirņi nodrošina enerģiju.
Ärtsoppa vēsturiski tika ēsta ceturtdienās. Šo tradīciju ieviesa viduslaikos, un tam ir gan praktisks, gan kulturāls pamatojums. Viduslaikos zviedri ēdienkartē bieži izmantoja svaigu gaļu nedēļas sākumā, piemēram, pirmdienā. Savukārt piektdienās Kristīgās baznīcas noteikumi aizliedza ēst gaļu (ziemās īpaši, bet arī vispār), tāpēc ceturtdiena bija pēdējā diena pirms gaļas izlietošanas vai konservēšanas. Ar laiku ceturtdienas kļuva par tradicionālo zupas dienu skolās, kafejnīcās un mājās. Tas stiprināja sabiedrisko un ģimenes kopības sajūtu, jo visi zināja, ka ceturtdienās galdā būs Ärtsoppa.
Viduslaikos un līdz pat XIX gadsimtam zupu gatavoja šādi:
- Žāvēti zirņi tika iemērkti ūdenī uz nakti.
- Zirņus vārīja ilgi, bieži kopā ar sīpoliem, dažkārt kūpinātu gaļu vai speķi.
- Zupa bija vienkārša, bez garšvielām, bet ar siltu, pabiezu konsistenci, kas nodrošināja sāta sajūtu.
- Zupu pasniedza vienā katlā visai ģimenei vai kopienai, bieži ar maizi un sinepēm.
Mūsdienās Ärtsoppa tiek gatavota, novārot kaltētus izmērcētus vai saldētus zirņus. Garšas bagātināšanai pievieno sīpolu, burkānus, selerijas. Veģetārajā versijā pievieno tikai garšvielas – piparus, lauru lapas, ķimenes. Ja zupu gatavo ar gaļu, tad pievieno kūpinātu speķi, ribiņas.
Zupu tradicionāli bieži pasniedz ar karstu sinepju mērci un rupjmaizi.
Mūsdienās Ärtsoppa gatavo, gan lēni sautējot katlā, gan lēnvāres vai spiediena katlā, tā padarot tās gatavošanu ātrāku, bet saglabājot vēsturisko garšu. Zupa bieži tiek pasniegta kā vienas dienas ēdiens vai lielākos svētkos.
Ärtsoppa ir vienkāršs, bet kultūras tradīcijām bagāts ēdiens, kas savieno Zviedrijas vēsturi ar mūsdienu mājas virtuvi. Tā ir ne tikai sildoša un sātīga, bet arī tradīciju un kopības simbols, kas ziemas vakaros turpina pulcēt ģimenes pie galda.