Šī gada festivāla tēma ir tilti kā saikne, satikšanās un ceļš no viena krasta uz otru. Tilti starp skatītāju un izrādi, starp paaudzēm, pieredzēm un dažādām teātra formām. Arī festivāla programma šogad veidota kā daudzveidīgs teātra plenērs pilsētvidē, īpašu uzmanību pievēršot vizuālajai izteiksmei un atšķirīgām skatuves valodām.
Festivāla direktors Reinis Suhanovs stāsta: "2026. gadā Valmieras vasaras teātra festivāls ieiet jaunā desmitgadē un piedzīvo pārmaiņas arī programmas veidošanā. Turpmāk vairs nenošķirsim bērniem, jauniešiem un pieaugušajiem paredzēto saturu, bet veidosim festivālu visai ģimenei. Viens no galvenajiem nākamās desmitgades uzdevumiem ir radīt lielformāta vakara izrādes, lai piesaistītu plašāku auditoriju, kā arī paplašināt starptautisko sadarbību bērnu un jauniešu teātra programmā."
Šogad festivāla programmā būs vairāk nekā 10 iestudējumu visām paaudzēm, un pirmo reizi arī mazuļiem, sākot no 6 mēnešu vecuma.
Domājot par atšķirīgajām skatuves valodām, īpaši festivālam veidots lielformāta kantrīmūzikls Gadsimta kāzas, ko iestudēs režisore Paula Pļavniece sadarbībā ar domubiedriem, teātra trupu Kvadrifrons, scenogrāfiem Reini Bērziņu un Kati Krolli, kā arī komponistu Jēkabu Nīmani. Iestudējums notiks Valmieras brīvdabas estrādē, un tajā kopā ar profesionāliem aktieriem piedalīsies arī dziedātāji Rolands Če un Sergejs Jēgers, Vidzemes pašdarbības kolektīvu dalībnieki, dejotāji, riteņbraucēji un pat ugunsdzēsēji. Šis būs kārtīgs Vidzemes vesterns. Stāsts par trauksmainiem piedzīvojumiem, nebeidzamiem ceļiem, dziļiem purviem un īstu, dzīvu mīlestību.
Paralēli izrādēm festivāls turpinās attīstīt starptautisko rezidenču programmu, producentu skolas darbību un nodrošinās tālākizglītības programmu profesionāļiem Bērnu un jauniešu teātra institūtā (BUJTI), kas nu jau vairākus gadus piesaista arī starptautiskus pasniedzējus.
Savukārt par muzikālo saturu un nakts dzīvi festivālā rūpēsies eksperimentālā brīvdabas mākslas festivāla Optižūns komanda. Programmu veidos daudzveidīgi performatīvi notikumi – dziesmu numuri, performances un īsizrādes. Nakts programmā skatītāji tiks aicināti atraisīt uzmanību un pieredzēt telpas un performantu klātbūtni, notikumiem norisinoties izkaisīti visā teritorijā un atbrīvojot skatītāju no tradicionālās "uzmanīgā skatītāja" lomas.
Biļetes uz festivālu pieejamas valmierasfestivals.lv.