Lai, kurš ir Apvienotās Karalistes pilsonis un tagad jau slēgtā laikraksta Apple Daily izveidotājs, decembrī tika atzīts par vainīgu citu valstu mudināšanā noteikt sankcijas pret Honkongu un tādu rakstu publicēšanā savā laikrakstā, kas uzkurina nemierus.
78 gadus vecajam Lai piespriestais sods ir skarbākais no tiem, kas līdz šim piespriesti atbilstoši 2020. gadā pieņemtajam, Ķīnas centrālās valdības uzspiestajam jaunajam nacionālās drošības likumam, kas paredz tādus sodus kā mūža ieslodzījums par valsts nodevību un sacelšanos un līdz 20 gadu cietumsodu par valsts noslēpumu izpaušanu. Līdz šim bargāko sodu – 10 gadus cietumā – 2024. gadā piesprieda tieslietu pētniekam Benijam Tai.
Līdzās Lai pirmdien tika paziņoti spriedumi vēl sešiem bijušajiem Apple Daily darbiniekiem, kuriem apcietinājumā nāksies pavadīt no sešiem gadiem un deviņiem mēnešiem līdz 10 gadiem.
Apvienotās Karalistes ārlietu ministre Iveta Kūpere paziņojumā norādījusi, ka Lai "pēc politiski motivētas vajāšanas ir ieslodzīts par to, ka izmantoja savas tiesības uz izteikšanās brīvību", vēsta BBC. "Pekinas Nacionālās drošības likums tika uzspiests Honkongai, lai apklusinātu Ķīnas kritizētājus. 78 gadus vecajam Lai šis spriedums līdzinās mūža ieslodzījumam. Esmu ļoti noraizējusies par Lai kunga veselību. Aicinu Honkongas varasiestādes izbeigt šo briesmīgo rīcību un atbrīvot viņu humānu apsvērumu dēļ, lai viņš varētu pievienoties savai ģimenei," paziņoja ministre.
Starptautiskās organizācijas Committee to Protect Journalists vadītāja Džodija Ginsberga paziņoja: "Šodienas nežēlīgais lēmums ir pēdējā nagla preses brīvības Honkongā zārkā. Starptautiskajai sabiedrībai jāpastiprina spiediens, lai panāktu Džimija Lai atbrīvošanu, ja vēlamies, lai preses brīvība tiktu ievērota visur pasaulē."
Savukārt Honkongas izpildvadītājs Džons Lī Kačiu ierakstā Facebook paziņoja, ka Džimija Lai notiesāšana rada "dziļu gandarījumu": "Ilgu laiku Lai izmantoja Apple Daily, lai indētu pilsoņu prātus, veicinātu naidu, sagrozītu faktus, apzināti radī - tu sociālu šķelšanos, glorificētu vardarbību un atklāti aicinātu ārējos spēkus noteikt sankcijas pret Ķīnu un Honkongu."