Arvien milzīgs skaits cilvēku izbauda regulāri divas stundas pavadīt, lai noskatītos maču. Tomēr vai gaidāmais Pasaules kauss, kurā liela daļa spēļu notiks dziļā naktī pēc Eiropas laika, izraisīs tikpat lielu ažiotāžu kā allaž? Pasaules kausa finālturnīru, kas no 11. jūnija līdz 19. jūlijam risināsies ASV, Kanādā un Meksikā, daudzi kvēli futbola līdzjutēji sagaida ar ļoti dalītām domām. Viņi lieliski atceras dažādus diskutablus nesenos Starptautiskās Futbola federāciju asociācijas (FIFA) veiktos soļus, no kuriem spilgtākais, protams, ir pēkšņi izdomātas Miera balvas piešķiršana ASV prezidentam Donaldam Trampam, šādi cenšoties viņam pielīst un mierināt par Nobela miera prēmijas nesaņemšanu. Nepilnus trīs mēnešus pēc tam Miera balvas saņēmējs... sāka karu. Tāpat daudziem futbola ekspertiem nepieņemami ir, ka Pasaules kausa dalībkomandu skaits palielināts līdz 48 jeb tajā sacentīsies aptuveni katra ceturtā komanda no tām, kas vispār piedalījās atlasē. Šis skaits gan mūsdienās ne tuvu nav nekas ārkārtējs, jo, piemēram, šovasar Eiropas sieviešu volejbola čempionāta finālturnīrā, kurā Latvija spēlēs pirmoreiz kopš 1997. gada, startēs 24 no 33 komandām, kas uz to vispār pretendēja. Tieši Trampa dumjību dēļ daļa Latvijas futbola ekspertu un žurnālistu izlēma pārtraukt savu tradīciju un šoreiz Pasaules kausu neapmeklēs. Arī ieskatā turnīrā šajā žurnāla numurā pieminam, ka, ja Kanāda un Meksika tiešām cenšas, lai futbola tūristus uzņemtu maksimāli patīkami, vismaz šobrīd ir grūti iedomāties, kādu iemeslu dēļ futbola draugi varētu ASV pamest ar pozitīvāku iespaidu par tām, nekā ierodoties.
Tomēr lielākā daļa no vairākiem miljardiem, kas skatīsies Pasaules kausu, par Trampu ikdienā nesatrauksies. Viņi ar prieku vēros spēles un vienīgi tajās pamanīs tukšās tribīnes daļā cīņu, kuras nav izdevies piepildīt nesamērīgi augsto biļešu cenu dēļ, kā arī trīs minūšu pārtraukumu katra puslaika vidū, kas ieviests, aizbildinoties ar potenciālo karstumu, bet ikviens saprot, ka īstenībā tā gluži vienkārši ir reklāmas pauze televīzijām. Par to arī nesen raisījās publiska diskusija sociālajos tīklos starp diviem no Latvijas labākajiem futbola žurnālistiem Agri Suveizdu un Edmundu Novicki. Kamēr Edmunds rakstīja, ka nevar sagaidīt Pasaules kausa finālturnīru, Agris atbildēja, ka šis ir pirmais Pasaules kauss apzinātajā dzīvē, kuru viņš negaida (relatīvi) gandrīz necik, kā iemeslu uzskaitot izlašu skaitu, formātu (izslēgšanas turnīru sasniegs 32 no 48 izlasēm), spēļu laikus, Trampa un FIFA prezidenta Džanni Infantīno duetu. Tomēr Edmunds uzskata, ka, jā, kaut ar blaknēm, tomēr Pasaules kauss ir nepārspējams, pilnīgi citā stratosfērā.
Šajā Sporta Avīzes numurā lasiet plašu ieskatu Pasaules kausa finālturnīrā, tā 12 apakšgrupās un nepalaidiet garām arī daudzkārt par Latvijas labākā futbola žurnālista atzītā Edmunda Novicka pārdomas par gaidāmajām sacensībām.
Tomēr šis nebūs vienīgais šomēnes gaidāmais nozīmīgais sporta notikums. 27. jūnija rītā Latvijai mazsvarīgas būs ziņas, kā Pasaules kausa grupu turnīra trešās kārtas cīņā nospēlējusi Spānija pret Urugvaju, jo mēs, visticamāk, būsim sagaidījuši visu laiku augstāk Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā izvēlēto latviešu spēlētāju. Ir diezgan droši, ka Alberts Šmits tiks draftēts pirmajā desmitniekā, tomēr daudz svarīgāk par precīzu numuru ir komanda, kurā viņš nokļūs, jo tas ietekmēs ja ne aizsarga visas turpmākās karjeras attīstību, tad tuvāko pāris gadu noteikti. Starp pretendentēm diemžēl ir arī ne viena vien komanda, kurai jauno spēlētāju attīstīšana šobrīd izdodas ļoti švaki. Šajā žurnāla numurā kopā ar ekspertiem no Ziemeļamerikas plaši analizējām gaidāmo draftu, kā arī noteikti nepalaid garām vēstures stāstu par latviešu izcelsmes sportistiem NHL. Ja runājam par vēsturi, vai zini, kurš Latvijas autosportists daudzām benzīngalvām ir tikpat liels elks kā Mihaels Šūmahers vai Sebastjēns Lēbs? Šķir žurnālu tālāk un izlasi par to. Lai lieliski futbola svētki!