Pēc piecus gadus ilgām sarunām pārstāvēt Latvijas valstsvienību piekritis Anglijas futbola premjerlīgas vienības Sunderland aizsargs Denniss Cirkins. Viņš gan, visticamāk, nepiedalīsies gaidāmajās pārspēlēs pret Gibraltāru, tomēr tāpat otrdienas rīta pirmoreiz pievienosies Latvijas valstsvienības treniņnometnei.
Cirkins 2002. gadā piedzima divu daugavpiliešu ģimenē Dublinā Īrijā, bet triju gadu vecumā viņi pārcēlās uz dzīvi Londonā. Jaunībā kreisās malas aizsargs savas prasmes attīstīja Tottenham Hotspur akadēmijā, un savulaik par viņu pozitīvi izteicās arī vienības galvenais treneris Žuzē Mouriņu. 2021. gadā futbolists pārcēlās uz Sunderland vienību, kas tobrīd spēlēja Anglijas pēc spēka trešajā līgā jeb League One, pirmajā sezonā palīdzēja tai iekļūt Championship turnīrā, bet 2025. gadā jau premjerlīgā. Pēdējos gados Cirkins vairākkārt saskāries ar traumām, tādu guva arī šīs sezonas sākumā. Stabili Sunderland sastāvā viņš iekļuva janvārī, kad vairāki futbolisti aizbrauca uz Āfrikas Nāciju kausu, bet pēc tam februārī un martā atkal izlaida spēles traumas dēļ. Šobrīd viņš laukumā ir izgājis septiņās premjerlīgas spēlēs, savukārt Sunderland stabili dodas pretim vietas saglabāšanai premjerlīgā.
Savulaik Cirkins pārstāvēja Latvijas U13 izlasi, bet pēc tam dažādu vecumu Anglijas jaunatnes izlases un vēl pirms gada pirmoreiz tika izsaukts uz Anglijas U21 izlasi. Jaunatnes gados pārstāvētās valstis drīkst mainīt, bet pieaugušo vecumā tas vairs nav iespējams. Futbolists pirms pāris gadiem ieguva Latvijas pasi, viņš ir bijis savu vecāku dzimtenē, jūt ar to saikni un tagad piekritis aizstāvēt Latvijas karoga krāsas. Pēc portāla Transfermarkt datiem, Cirkina vērtība ir astoņi miljoni eiro jeb gandrīz tikpat, cik pārējai Latvijas izlasei kopā. Miljonu vērts ir Ungārijas vienībā Ferencvaros spēlējošais Čebrails Makreckis, kura māte nāk no Latvijas. Arī ar viņu Latvijas Futbola federācija aptuveni reizi mēnesī komunicē, bet 25 gadus vecais pussargs šobrīd vēlas koncentrēties uz klubu karjeru. Tāpat vērtība ap miljonu ir vēl trim futbolistiem, tomēr arī no tiem Latvijas izlasei dueļos ar Gibraltāru varēs palīdzēt vienīgi Jānis Ikaunieks, kamēr kapteinis Kristers Tobers un Raimonds Krollis nepievienosies traumu dēļ. Pagājušajā nedēļas nogalē traumu guva arī Bruno Melnis, bet pēc ilgas atlabšanas ierindā atgriezies Roberts Uldriķis.
Ja divu spēļu summā izdosies pārspēt Gibraltāru, Latvijas izlasi rudenī gaidīs dalība jaunajā Nāciju C līgas sezonā. Neveiksmes gadījumā nāksies atgriezties D līgā jeb zemākajā līmenī. Savukārt jūnijā valstsvienība piedalīsies Baltijas kausā.
Futbols
Pārspēles par vietu UEFA Nāciju C līgā
26.III 20.00 Gibraltārs – Latvija
31.III 19.00 Latvija – Gibraltārs