Trešo gadu pēc kārtas Latvijas hokeja izlase savas pirmās pārbaudes spēles pirms pasaules čempionāta (PČ) aizvadīs pret Austriju, turklāt paredzams, ka abu valstu sadarbība turpināsies arī nākotnē. Pirms diviem pavasariem austriešus uzņēmām Daugavas ledus hallē, bet trešdien un ceturtdien gaidāmās cīņas paaugstinātas līdz Xiaomi arēnai. Sākums abas dienas plkst. 19.30. Tiešraide TV6.
Pirmo treniņu nedēļu Latvijas izlase aizvadīja 19 spēlētāju sastāvā. Nedēļas laikā klubu sezona noslēdzās vēl vairākiem hokejistiem, un pirmdien treniņnometni papildināja Slovākijā spēlējušie vārtsargs Mareks Mitens un aizsargs Kristofers Bindulis, kā arī vārtsargu treneris Edgars Lūsiņš, kurš pasaules čempionātā ieņems ģimenes apstākļu dēļ prombūtnē esošā Artūra Irbes vietu. Tomēr joprojām sastāvā bija vien desmit uzbrucēju, tāpēc piesaistīti arī Liepājas hokeja komandas pārstāvji Kārlis Ozoliņš un Dāniels Andersons. Otrais no viņiem Latvijas čempionāta pusfinālā pret Zemgale/LBTU septiņās spēlēs savāca deviņus (4+5) punktus un uz izlasi izsaukts pirmoreiz.
Austrijas izlases sastāvā uz šiem mačiem iekļauts 21 hokejists no vietējā čempionāta, divi no ASV koledžu čempionāta, bet pa vienam no Šveices augstākās līgas un Zviedrijas otrās līgas. Pērn PČ izšķirošajā spēlē par ceturtdaļfinālu Latvija ar 1:6 kapitulēja Austrijai. PČ sākums šogad pārcelts vēl nedēļu vēlāk nekā iepriekš, jo pirms gada turnīrs sākās 9. maijā, bet šogad vien 15. maijā. Latvijas izlases galvenais treneris Harijs Vītoliņš atzīst, ka sešu nedēļu gatavošanās posms ir par ilgu, bet šajā laikā ieplānotās astoņas pārbaudes spēles gan ir optimāls skaits. Tik garš sagatavošanās posms būs iespēja starp spēlēm intensīvāk pievērsties treniņprocesam. «Lielākā daļa valstu netrenējas tik daudz. Viņi sastāvā paņem tobrīd labākos pieejamos hokejistus, un šobrīd tie vēl spēlē. Savukārt mums studenti ir brīvi, daudziem sezona jau beigusies.»
31. maijs, kad šogad noskaidros pasaules čempionus, būs otrs vēlākais beigu datums aiz 2021. gada čempionāta Rīgā, kad tas kovida pandēmijas ietekmes uz sezonas plānošanu dēļ ilga no 21. maija līdz 6. jūnijam. Šādi tiek cerēts piesaistīt vairāk Nacionālās hokeja līgas spēlētāju, tomēr rezultāts ir pretējs un pēdējos gados lielvalstu sastāvi bijuši vājāki nekā vidēji iepriekšējā desmitgadē.
Gatavošanos PČ elites divīzijā sākusi Oļega Sorokina stūrētā Latvijas U18 izlase, pirmajās pārbaudes spēlēs ar 5:2 un 8:3 uzvarot Poliju. Turnīrs no 22. aprīļa līdz 2. maijam notiks Slovākijā.
Latvijas hokeja čempionāta finālā jau ceturto gadu pēc kārtas tiksies Zemgale/ LBTU un Mogo/RSU komandas. Turklāt jelgavnieki finālā spēlēs pat sesto reizi pēc kārtas. Pirmās divas finālspēles otrdien un piektdien plkst. 19.15 Mogo ledus hallē Juglā.