Portugālis Ronaldu no Madrides Real un Barcelona argentīniešu uzbrucējs Mesi šo balvu ieguvuši pa divām reizēm, kamēr 39 gadus vecais Turīnas Juventus vārtsargs Bufons pie šī goda nav ticis ne reizi.
Iepriekšējā sezonā UEFA Čempionu līgas finālā Real ar 4:1 pārspēja Juventus, kur vārtos stāvēja tieši Bufons. Tiesa, pieredzējušais vārtsargs bija viens no galvenajiem faktoriem, kāpēc Turīnas klubs aizkļuva līdz finālam un kārtējo reizi triumfēja Itālijas A sērijā.
Par galveno favorītu uz šo balvu varētu nosaukt Ronaldu, jo Madrides klubs ne tikai uzvarēja UEFA Čempionu līgā, bet arī pēc vairāku gadu pārtraukuma izcīnīja pirmo vietu Spānijas čempionātā.
Tiesa, nupat Ronaldu par sarkanās kartītes nopelnīšanu un tiesneša pagrūšanu Spānijas Superkausa mačā nopelnīja piecu maču diskvalifikāciju.
Tikmēr Barcelona komanda Spānijas čempionātā bija spiesta samierināties ar otro vietu, kamēr UEFA Čempionu līgā nepārvarēja pusfinālu.
Savukārt pirms tam starp desmit Eiropas labākā futbolista balvas kandidātiem bija iekļauti arī Luka Modričs, Tonijs Kross, Serhio Ramoss (visi - Madrides Real), Paulo Divala (Juventus), Kiljans Mbape (Monaco), Roberts Levandovskis (Minhenes Bayern) un Zlatans Ibrahimovičs (Mančestras United).
Balva iedibināta pirms sešiem gadiem. Divas reizes to ieguvuši Mesi (2011. un 2015.gadā) un Ronaldu (2014. un 2016.gadā), bet pa reizei - spānis Andress Injesta (2012.gadā) un francūzis Franks Riberī (2013.gadā).