Kā zināms, Merzļikinu 2014.gada NHL draftā ar kopējo 76.numuru izraudzījās Blue Jackets.
Pēc Kekeleinena teiktā, komanda apzinās Merzļikina potenciālu, taču neuzskata, ka latvietis šobrīd būtu spējīgs rādīt tikpat labu sniegumu arī pasaules augstākajā hokeja līgā.
Latvijas hokejists šosezon NLA čempionātā 34 spēlēs vidēji mačā ielaidis 2,48 vārtus, kā arī atvairījis 93,10% metienu, šajā rādītājā būdams labākais vārtsargs līgā.
Kekeleinens uzsvēra, ka Merzļikinam ir jāattīsta savas prasmes Lugano komandā vēl vienu gadu, bet NHL klubs turpinās sekot latvieša sniegumam. Divu vai trīs gadu laikā Merzļikins varētu tikt pie iespējas sevi pierādīt arī Ziemeļamerikā, ja komandā būs brīva vieta, tomēr ne šobrīd.
Merzļikinam šī ir jau trešā sezona Šveices čempionātā. Iepriekšējā sezonā viņš Lugano vienības rindās 22 regulārā čempionāta spēlēs caurmērā ielaida 2,61 ripu un atvairīja 91,3% pretinieku metienu.
Lugano guvusi 62 punktus 37 spēlēs un nu ieņem ceturto vietu turnīra tabulā, savukārt vēl viena latviešu vārtsarga Ivara Punnenova pārstāvētā komanda Langnau SCL Tigers ar 40 punktiem 36 spēlēs ir pirmspēdējā vietā 12 komandu konkurencē, par četriem punktiem apsteidzot Biel.