Līmeņu atšķirību uz savas ādas skaudri izjuta Latvijas futbolisti, kuri lietainā otrdienas vakarā 2026. gada Pasaules kausa kvalifikācijas cikla pirmspēdējā spēlē cieta sakāvi 0:5 pret vienu no pasaules vadošajām valstsvienībām Angliju.
«Rezultāts varēja būt daudz labāks, bet jāsaprot, ka angļi ir tik meistarīgi, ka kļūdas mums nepiedeva,» pēc spēles neslēpa viens no Latvijas izlases līderiem Jānis Ikaunieks. Viņš piebilda, ka lielu lomu nospēlēja arī pretinieku motivācija būt labākajiem pasaulē. Brīdī, kad citas komandas pēc pārsvara iegūšanas mazinātu apgriezienus, vairāk nekā divarpus tūkstošu viesu līdzjutēju priekšā angļi turpināja aktīvi uzbrukt un gūt vārtus.
Latvijas futbolisti spēli sāka zemā blokā un ar disciplinētu aizsardzību, aizverot bīstamās zonas soda laukuma priekšā un malās, izturēja 25 minūtes. Zīmīgi, ka pirmie vārti tika ielaisti pēc vienas no pirmajām uzdrīkstēšanās reizēm meklēt laimi pretinieku laukuma pusē. Pēc kļūdas laukuma vidusdaļā futbolisti nepaguva atgriezties pozīcijās aizsardzībā, un viens no Čempionu līgas kluba Ņūkāslas United līderiem Entonijs Gordons individuālā reidā izcili precīzi trāpīja vārtu tālajā stūrī. Pēc šiem vārtiem vēl bija iespējas, tā teikt, atgriezties spēlē, taču tās likteni izšķīra divas Anglijas izlases kapteiņa Harija Keina izveidotas epizodes pirmā puslaika beigās. Vispirms viņš ar negaidītu tālšāvienu divkāršoja viesu pārsvaru, bet pāris minūtes vēlāk pret Minhenes Bayern zvaigzni soda laukumā standartsituācijas izspēles laikā noteikumus pārkāpa Latvijas izlases kapteinis Antonijs Černomordijs, un «cietušais» pats no 11 metru soda sitiena atzīmes izcēlās vēlreiz. «Parādījām augstākā līmeņa futbolu. Zinājām, ka, spēlējot tā, mūs būs grūti pieveikt, un tagad esam nopelnījuši iespēju nākamvasar doties uz Pasaules kausu,» pēc spēles Keins žurnālistiem uzsvēra, ka bijis svarīgi uzvarēt Rīgā, lai kļūtu par pirmo Eiropas komandu, kas jau var oficiāli gatavoties finālturnīram. Tajā Anglija būs viena no galvenajām favorītēm. Trenera Tomasa Tuhela vadībā komanda visa gada griezumā demonstrē pārliecinošu sniegumu un vēl nav ielaidusi bumbu savos vārtos. Rīgā vistuvāk šī rādītāja labošanai bija uz maiņu izgājušais Maksims Toņiševs, pēc kura sitiena vārtu tālajā stūrī glāba vārtsargs Džordans Pikfords.
Keins pats kopš sezonas sākuma Minhenes Bayern un Anglijas izlases sastāvā 11 spēlēs guvis 20 vārtus, taču treneris Tuhels pēc spēles izcēla kapteiņa līdera dotības. «Harijs tikko ģērbtuvē teica runu, mudinot visus būt gataviem tāpat turpināt arī novembrī, ka neviens nevar atslābt un kaut ko uztvert par pašsaprotamu. Viņi komandā jūt, ka veido kaut ko patiešām nozīmīgu,» līdera lomu uzsvēra Tuhels.
Arī Latvijas izlasei novembrī jānoslēdz kvalifikācijas cikls, izbraukumā tiekoties ar Serbiju. Federācijas vadībai tikmēr jālemj, vai parakstīt jaunu līgumu ar komandas galveno treneri Paolo Nikolato. Jau pavasarī priekšā svarīgas spēles par vietas nosargāšanu UEFA Nāciju līgas C divīzijā.
Futbols
Pasaules kausa kvalifikācija
Latvija – Anglija 0:5
Brīdināti: Cigaņiks, Balodis, Černomordijs, Regža – Konsa
Vārti: Gordons 26., Keins 44., 45. (11 m), Toņiševs 58. (s. v.), Eze 86.
Latvija: Zviedris, Jurkovskis (Toņiševs 46.), Veips, Černomordijs, Balodis, Cigaņiks, Vapne (Saveļjevs 73.), Zelenkovs, Varslavāns (Dašķevičs 66.), J. Ikaunieks (Grabovskis 88.), Gutkovskis (Regža 73.)
Anglija: Pikfords, Spenss, Stounss (Bērns 70.), Konsa, Luiss-Skellijs, Andersons, Raiss (Hendersons 61.), Saka (Bouens 61.), Rodžerss (Eze 61.), Gordons (Rešfords 70.), Keins
Tiesnesis: Tass Sidiropuls (Grieķija)
K grupa
1. Anglija 6 6 0 0 +18 18
2. Albānija 6 3 2 1 +3 11
3. Serbija 6 3 1 2 0 10
4. Latvija 7 1 2 4 –9 5
5. Andora 7 0 1 6 –12 1
14.X Andora – Serbija 1:3 (Lopess 17.– Garsija 19. (s. v.), Vlahovičs 54., Mitrovičs 77. (11 m))
13.XI Andora – Albānija, Anglija – Serbija
16.XI Serbija – Latvija, Albānija – Anglija