Kā zināms, 2026.gada Ziemas Olimpiādes viens no kvalifikācijas finālturnīriem šogad augusta nogalē un septembrī norisināsies Rīgā. Latvijas izlasei E grupā ielozētas tika Francijas un Austrijas valstsvienības, bet kā pēdējā tām pievienojās Japānas komanda, kura triumfēja kvalifikācijas trešās kārtas G apakšgrupā.
Japāņi svētdien Budapeštā ar 2:1 (0:0, 0:1, 2:0) pārspēja mājinieci Ungāriju, pirms tam svinot uzvaras arī mačos ar Lietuvu (6:4) un Spāniju (6:3).
Tāpat uz kvalifikācijas pēdējo kārtu tika Lielbritānijas hokejisti, kuri Kārdifā H apakšgrupā ar 10:1 sagrāva Ķīnas izlasi, ar 11:0 pārspēja Serbiju un ar 7:4 apspēlēja rumāņus.
Lielbritānijas izlase izšķirošajā kvalifikācijas kārtā spēlēs F grupā ar mājiniekiem dāņiem, kā arī ar Norvēģijas un Slovēnijas izlasēm.
Tikmēr H grupā mājinieku lomā būs Slovākijas hokejisti, kuriem pretī stāsies arī Ukrainas, Kazahstānas un, provizoriski, Baltkrievijas izlases.
Ukraiņi svētdien trešās kvalifikācijas kārtas J apakšgrupas pēdējā mačā ar 5:3 pārspēja Igauniju, pirms tam svinot uzvaras arī pār mājinieci Poliju (3:2 pēcspēles metienu sērijā) un Dienvidkoreju (4:0).
2026.gada olimpiskajām spēlēm Milānā un Kortīnā d'Ampeco jau kvalificējusies mājiniece Itālija, kā arī Kanādas, Somijas, ASV, Krievijas (provizoriski), Vācijas, Zviedrijas, Šveices un Čehijas hokeja izlases.