PIE KONKURENTIEM NEIES
Par Latvijas celmlauzi augstākā līmeņa autosporta garāžās kļuva Mārtiņš Zūlis, kurš savulaik bija pirmais mehāniķis no mūsu valsts rallijkrosa elitē, bet 11 gadus vēlāk arī pirmais latviešu mehāniķis pasaules rallija čempionātā. Interese par mašīnām Mārtiņam nāk jau no bērna kājas, jo šajā profesijā strādāja viņa tēvs – padomju laikos autošosejā palīdzēja Guntaram Judeikam, bet rallijā Andrim Kārkliņam. Divtūkstošo gadu sākumā, kad karjeras spožākais posms bija brāļiem Ivo un Uģim Traubergiem, tētis laiku pa laikam ņēmis Mārtiņu līdzi uz kaimiņu ciemā dzīvojošo brāļu garāžu, un jaunietis jau pamatskolā nešaubīgi zinājis, ka vēlas kļūt par automehāniķi. "Ceļš, ko iešu, man bija skaidrs," stāsta Zūlis, kurš, pabeidzis devīto klasi, devās uz Priekuļu tehnikumu. Sekoja Rīgas Tehniskā universitāte, bet pēc izglītības iegūšanas Mārtiņš atgriezās pie brāļiem Traubergiem TT Motorsport komandā, sākot savas gaitas sporta mašīnu remontēšanā un būvēšanā.
Nākamais solis bija Traubergu palīdzība sevi veiksmīgi pierādījušajam Zūlim nokļūt Hansen Motorsport komandā, kurā tobrīd vēl brauca viens no visu laiku titulētākajiem rallijkrosa pilotiem zviedrs Kenets Hansens, bet vēlāk pie stūres jau sēdās viņa dēli Timijs un Kevins. "Kad es sāku, sociālie tīkli nebija tik aktīvi, līdz ar to rallijkross vēl nebija ieguvis tādu atpazīstamību. Tas bija mazs, bet interesants sporta veids – populārs Zviedrijā, Norvēģijā, arī Francijā, kur ir ļoti daudz trašu un braucēju, Centrāleiropas valstīs. Pēc sociālo tīklu un sponsoru ienākšanas notika ievērojama izaugsme," par autosporta disciplīnu, kas uz vairākiem gadiem atzīstamu slavu ieguva arī Latvijā, stāsta Zūlis. 2014. gadā notika pirmā pasaules rallijkrosa čempionāta sezona, un Hansenu komanda sāka saņemt Peugeot rūpnīcas atbalstu. Rallijkrosa karjeras kulmināciju Zūlis piedzīvoja 2016. un 2017. gadā, kad viņš Peugeot-Hansen rindās bija deviņkārtējā pasaules rallija čempiona Sebastjēna Lēba galvenais mehāniķis. Zīmīgi, ka pirmo no savām divām rallijkrosa uzvarām Lēbs izcīnīja Biķernieku trasē.
Tobrīd latvietis bija Hansen Motorsport pārstāvis Peugeot Sport, tomēr uz 2018. gada sezonu Peugeot šo vienību pārņēma pilnībā un viņiem darbinieku no Zviedrijas komandas vairs nevajadzēja. "Rallijkrosā pārāk daudz laika biju pavadījis ar Hanseniem, tāpēc nevēlējos iet pie konkurentiem, lai cīnītos pret viņiem. Tāpat arī gluži vienkārši gribējās izmēģināt citu nozari, citus izaicinājumus. Izdzirdēju iekšējo informāciju, ka Toyota rallija komanda pārcelsies uz Tallinu, un ieguvu kontaktus, kur varētu aizsūtīt CV," atceras latviešu mehāniķis.
PIEDĀVĀJUMS, NO KĀ GRŪTI ATTEIKTIES
"Ja man bērnībā prasītu, kurā čempionātā gribu būt mehāniķis, domāju, tas pat nebūtu tik svarīgi, galvenais, lai ir iespēja strādāt ar sporta mašīnām Tās mani ļoti interesē vēl šobaltdien," stāsta Mārtiņš.
Zūlis, paralēli gan arī nenoliedzot, ka pasaules rallija čempionāts ir daudzu benzīna galvu sapnis. Pirmais latviešu mehāniķis WRC rūpnīcas komandā savu darbu Toyota sācis ar detaļu tīrīšanu un pauž, ka tas ir tikai normāli – kamēr neviens nezina, kas tu esi un ko tu vari, jāsāk ar sevis pierādīšanu no apakšas. "Ja spēj kārtīgi sakārtot un notīrīt detaļas, kas ir ļoti vienmuļš darbs, esi tiesīgs kāpt uz nākamo līmeni." Un iespējas tiešām tika dotas, latvietim veicot pakāpienu pēc pakāpiena. Vispirms viņš bija mehāniķis komandas bāzē, gatavojot automašīnas starp rallijiem, bet samērā drīz jau sāka tās apkalpot arī rallija laikā. Pirms pagājušās sezonas Zūlis aizgāja no WRC čempionāta, pievienojoties TCR World Tour autošosejas čempionātam. "Strādāju privātā, mazā, bet rūpnīcas atbalstu saņemošā komandā. Lielisks piedzīvojums," atceras latvietis, kuram vajadzējis rūpēties par Audi RS3 automašīnu. Tomēr šoziem viņš saņēma zvanu no Toyota WRC komandas ar piedāvājumu atgriezties un kļūt par japāņu pilota Takamoto Katsutas galveno mehāniķi. "No tāda piedāvājuma ir grūti atteikties, turklāt šogad būs Latvijas posms, tāpēc šosejas karjeru nācās uz nenoteiktu laiku iepauzēt. Esmu gan diezgan drošs, ka kādu dienu tur atgriezīšos."
Visu rakstu lasiet žurnāla Sporta Avīze maija numurā! Žurnāla saturu gan drukātā, gan digitālā formātā iespējams abonēt mūsu jaunajā mājaslapā ŠEIT!