Krietni pāri sākotnēji nospraustajām ģeogrāfiskajām robežām arī savā piektajā sezonā turpina tiekties Eiropas Ziemeļu basketbola līgas (ENBL) rīkotāji, kuri šosezon ievērojami paplašinājuši turnīru un plāno tajā 27 komandu dalību. Pirmo reizi kopš atklāšanas sezonas piedalīsies divas Latvijas komandas: līdzās ilggadējai turnīra dalībniecei Valmiera Glass/ViA savus spēkus ārpus pašmāju basketbola dīķa gatavi izmēģināt Rīgas zeļļi.
ENBL kotējas kā piektā līmeņa starptautiskais basketbola turnīrs pēc ULEB un FIBA rīkotajām sacensībām. «Tā ir iespēja ar salīdzinoši nelielām izmaksām krāt starptautiska līmeņa spēļu pieredzi. Ir interesants un spēcīgs dalībnieku sastāvs,» savos apsvērumos dalās Zeļļu kluba ģenerālmenedžeris Artūrs Šēnhofs. Komandas sadalītas trīs grupās pa deviņām katrā un izspēlēs viena apļa turnīru, pēc kura kopīgā kopvērtējumā sešpadsmit labākās iekļūs astotdaļfinālā. Pirmajās divās sezonās ENBL uzvarēja poļu klubi Vloclavekas Anwil un Ostrovas Velkopolskas Stal, bet nākamajās laurus plūca dāņu Bakken Bears un rumāņu Voluntari.
Lai gan turnīrā jau aizvadītas pirmās spēles, vēl nav zināms pilns dalībnieku sastāvs. Trešdien tika apstiprināta Horvātijas klubu Zagrebas Dinamo un Siņas Alkar pievienošanās, bet vēl viena komanda tiek gaidīta, visticamāk, no FIBA Eirokausu kvalifikāciju nepārvarējušajām vienībām. Ieceri par Jāņa Gailīša trenētā Francijas kluba Strasbourg iekļaušanu turnīrā liegusi Francijas basketbola līgas vadība, jo tikai tās pirmo astoņu vietu ieguvējām esot tiesības pārstāvēt valsti starptautiskā līmenī. Tuvu bijusi vienošanās ar slaveno Itālijas klubu Varese, taču tā izpilddirektors argentīnietis Luiss Skola ir FIBA globālais vēstnesis, tāpēc viņam ieteikts nepiedalīties citu organizāciju rīkotajās sacensībās.
Valmiera Glass/ViA jaunā galvenā trenera Kaspara Vecvagara vadībā jau iesākusi turnīru ar vērtīgu uzvaru izbraukumā pret Groningenas Donar (92:88) un 15. oktobrī uzņems Fyllingen Lions. Zeļļi pirmdien Varšavā spēlēs pret Dziki, bet pirmā mājas spēle oktobra beigās plānota pret grieķu Iraklis.
Basketbols. Eiropas Ziemeļu līga
1. grupa: Bristoles Flyers (Lielbritānija), Voluntari (Rumānija), Bergenas Fyllingen Lions (Norvēģija), Valmiera Glass/ViA (Latvija), Kapfenbergas Bulls (Austrija), Tallinas TalTech (Igaunija), Groningenas Donar (Nīderlande), Veisenfelsas Mitteldeutscher (Vācija), Siņas Alkar (Horvātija)
2. grupa: Manchester (Lielbritānija), Bergenas Gimle (Norvēģija), Opava (Čehija), Soidaurkrokas Tindastoll (Islande), Prištinas Sigal (Kosova), Keilas Coolbet (Igaunija), Brussels (Beļģija), Bratislavas Slovan (Slovākija), Zagrebas Dinamo (Horvātija)
3. grupa*: Plevenas Spartak (Bulgārija), Dubrava (Horvātija), Olomoucko (Čehija), Ņūkāslas Eagles (Lielbritānija), Saloniku Iraklis (Grieķija), Peja (Kosova), Varšavas Dziki (Polija), Rīgas zeļļi (Latvija)
*Viena komanda vēl nav zināma