Latvijas hokeja izlases vārtsargs Elvis Merzļikins pēc divām Parīzē un Ķelnē notiekošā pasaules čempionāta kārtām kļuvis par turnīra labāko vārtsargu, liecina sacensību statistika.
Latvijas hokeja izlases vecākais spēlētājs Jānis Sprukts, kurš svētdien spēlē ar Slovākiju atklāja cīņas rezultātu, bet trešajā periodā pret viņu rupji nospēlēja pretinieks, atzina, ka līdzīgā veidā vārtus, kad ripa kā taurenītis slaidā lokā pa gaisu ielido vārtos, guvis jau iepriekš karjerā.
Viņš bija aizmirsts un atstumts no izlases. Neviens arī necēla brēku, ka vajadzētu vēlreiz pasaukt. Kad martā sākās spēlētāju apzināšana, taustīju iespējamās sastāva aprises. Apvaicājos par vienu, otru un nosaucu arī Sprukta uzvārdu. Laikam jau nē – skanēja atbilde. Par spēlēšanu Ķelnē nebija pat runas. Tikai par to, vai dot iespēju.
Slovākijas izlase pasaules čempionāta mačā pret Latviju izvēlējās spēlēt uz noteikumu pārkāpumu robežas, demonstrējot fizisku cīņu, taču Latvijas valstsvienība pretiniekus par to sodīja, vairākumā iemetot trīs vārtus, pēc mača žurnālistiem sacīja teicami čempionātu sākušās Latvijas izlases galvenais treneris Bobs Hārtlijs.
Latvijas hokeja izlases uzbrucējs Andris Džeriņš iemeta tik svarīgo trešo ripu 3:1 uzvarētajā spēlē pār Slovākiju. Līdz Džeriņa vārtu guvumam uzvaras pavediens karājās trauslā diedziņā.
Piedāvājam noskatīties pasaules hokeja čempionāta organizatoru sagatavoto video no Latvijas hokeja izlases spēles ar Slovākiju, kurā svētdienas vakarā ar 3:1 triumfēja mūsējie. Latvijas komanda pirmo reizi vēsturē turnīru sākusi ar divām uzvarām un ir A apakšgrupas līdere. Nākošā spēle otrdien plkst. 17.15 ar Itāliju, kas līdz šim zaudējusi abās spēlēs.
Pie negaidīta panākuma savās mājās notiekošā pasaules čempionāta mačā svētdien tika Francijas hokeja izlase, kas ar 5:1 (1:0, 2:1, 2:0) pārspēja pagājušā turnīra vicečempioni Somiju.
Latvijas hokeja izlase pasaules čempionāta otrajā spēlē svētdienas vakarā ar 3:1 (1:0, 1:0, 1:1) pārspēja Slovākiju. Zīmīgi, ka visi trīs vārti tika gūti skaitliskajā vairākumā – to paveica Jānis Sprukts, Zemgus Girgensons un Andris Džeriņš. Tikmēr otro spēli pēc kārtas vārtos lielisks bija Elvis Merzļikins, kurš atvairīja 29 metienus. Vienīgo reizi viņu vairākumā pārspēja Mihels Miklīks. Latvija pēc divām spēļu kārtām ir A apakšgrupas līdere, jo vienīgā tikusi pie maksimāli iespējamajiem sešiem punktiem.
No hokeja arēnas līdz Ķelnes katedrālei pilsētas centrā - 15 minūšu gājiens. Laikraksta Diena fotogrāfa Aivara Liepiņa fotoreportāža no šī gada hokeja galvaspilsētas Ķelnes, kur šovakar plkst.21.15 pēc Latvijas laika notiks Latvijas un Slovākijas cīņa.
Latvijas hokeja izlases vārtus otrajā cīņā pasaules čempionātā Ķelnē svētdien pret Slovākiju atkal sargās Elvis Merzļikins, un izmaiņas nav plānotas arī laukuma spēlētāju virknējumos, pēc rīta iesildīšanās treniņa Latvijas atklāja valstsvienības galvenā trenera palīgs Kārlis Zirnis.
Pie ļoti pārliecinošas uzvaras Francijā un Vācijā notiekošā pasaules hokeja čempionāta ietvaros svētdien tika Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenētā Krievijas izlase, kas A apakšgrupas cīņā ar 10:1 (2:0, 3:1, 5:0) sagrāva Itāliju.
Slovākijas hokeja izlase svētdien pasaules čempionāta spēlē pret Latvijas valstsvienību demonstrēs labāku sniegumu nekā sestdien pret Itāliju, uzskata šīs komandas galvenais treneris Zdeno Cīgers.