Vēl pirms desmit gadiem korejiešu restorānus varēja atrast galvenokārt lielpilsētās, bet mūsdienās tie arvien biežāk parādās arī mazākās pilsētās. Korejiešu ēdienu sastāvdaļas var nopirkt daudzos lielveikalos. Eiropas gardēži ir atklājuši virtuvi, kas apvieno spilgtas garšas, senas tradīcijas un mūsdienīgu pieeju ēšanai.
Viens no pazīstamākajiem korejiešu ēdieniem arī Eiropā ir bibimbap – tā krāsainā rīsu bļoda ar dārzeņiem, gaļu vai tofu, olu un pikanto čili pastu gochujang. Šis ēdiens lieliski atbilst mūsdienu ēšanas paradumiem – ir vizuāli pievilcīgs, sabalansēts un viegli pielāgojams gan veģetārai, gan vegānai virtuvei. Katrs bibimbap šķīvis izskatās kā neliela kulināra mozaīka, kur dažādas sastāvdaļas veido krāsu un tekstūru spēli.
Tikpat populāri ir korejiešu kimchi – fermentēti kāposti vai citi dārzeņi ar čili, ķiplokiem un ingveru. Korejā kimchi tiek uzskatīts par vienu no virtuves pamatelementiem, tāpēc tiek pasniegts gandrīz pie katras maltītes. Eiropā kimchi popularitāte pieauga līdz ar interesi par fermentētiem produktiem un zarnu veselību. Šis ēdiens ir bagāts ar probiotikām, vitamīniem un izteiktu, pikantu garšu. Mūsdienās kimchi izmanto ne tikai tradicionālajos korejiešu ēdienos, bet arī modernās interpretācijās – burgeros, sviestmaizēs un pat salātos.
Īpašu vietu korejiešu virtuvē ieņem arī Korean BBQ – tā ir ēšanas pieredze, kas vairāk līdzinās kulināram rituālam nekā vienkāršai maltītei. Restorānos viesi paši grilē gaļu uz galda iebūvētā grilā, bieži izmantojot marinētu liellopu vai cūkgaļu. Gaļa tiek ietīta salātu lapās kopā ar rīsiem, ķiplokiem un dažādām mērcēm. Kopīgā gatavošana un ēšana padara maltīti sociālu un dzīvespriecīgu – tas labi saskan ar Eiropas restorānu kultūru.
Ēdiens, kas īpaši populārs ir sociālajos tīklos, ir tteokbokki – pikantas rīsu kūciņas biezā čili mērcē. Tas ir klasisks Korejas ielu ēdiens, kas izceļas ar mīkstu tekstūru un intensīvu garšu. Street-food kultūra ir palīdzējusi šim ēdienam kļūt par vienu no atpazīstamākajiem korejiešu virtuves simboliem ārpus Āzijas.
Kāpēc korejiešu virtuve pēdējos gados kļuvusi tik populāra? Viens no iemesliem ir globālais Korejas kultūras vilnis, ko dēvē par Korean Wave jeb Hallyu. K-pop mūzika, korejiešu seriāli un filmas ir ieguvuši milzīgu auditoriju visā pasaulē. Seriālu varoņi bauda kimchi vai korejiešu ielas uzkodas.
Platformās Instagram un TikTok krāsaini un vizuāli pievilcīgi ēdieni ātri kļūst par trendiem. Bibimbap krāsu kombinācijas vai tteokbokki mērces kadri bieži rosina cilvēkus pašiem izmēģināt šos ēdienus.
Svarīgs faktors ir veselīga uztura tendences. Korejiešu virtuvē plaši izmanto dārzeņus, fermentētus produktus un dabiskas garšvielas. Ēdieni ir sabalansēti – tajos ir ogļhidrāti, olbaltumvielas un dārzeņi vienā šķīvī. Tas labi atbilst mūsdienu priekšstatam par veselīgu un daudzveidīgu uzturu.