Lai gan satriecošais nacionālais parks Arizonas štata ziemeļos jau sen kļuvis par tūristu magnētu, tā izcelšanās joprojām nav līdz galam skaidra. Stāvo nogāžu kanjona izveidošanās galvenokārt tikusi saistīta ar tektonisko plātņu bīdīšanos un Kolorādo upes izraisīto eroziju. Taču žurnālā Geology publicēts pētījums piedāvā jaunu teoriju, kas izskaidro arī erozijā nozīmīgu lomu spēlējošos spēcīgos plūdus. Darba autori uzskata, ka Lielais kanjons ir cieši saistīts ar netālu esošo Arizonas meteorītu krāteri.
Aptuveni 200 kilometru attālais krāteris vairāk nekā pirms 56 tūkstošiem gadu izveidojās liela dzelzs un niķeļa asteroīda trieciena rezultātā. Pētījumā izvirzīta hipotēze, ka trieciens izraisīja zemes nogruvumus Lielajā kanjonā. Tie aizsprostoja Kolorādo upi un kanjonā izveidoja paleoezeru – lielu un ūdeņiem bagātu. Kad ūdens masa pārrāvusi dabisko dambi, kanjons applūdis un plūstošā ūdens straume izveidojusi šodien redzamās kanjona formas, lēš darba autori no Ņūmeksikas Universitātes.